在客家人聚居的粤北、赣南、福建、广西深山里有一种既苦又美味的笋，它叫苦笋。清明节前后，在大片苦竹生长的地方便会长出苦笋。人们在扫墓完成后便会钻进竹林内采摘苦笋，过足“苦”瘾。客家人将采摘苦笋形象地称为“拗”苦笋。 苦笋又名甘笋、凉笋，野生于重山峻岭之中，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬细胞生成的作用，该细胞有防癌解毒的功效；笋含丰富的纤维素，能促进肠蠕动，从而缩短胆固醇、脂肪等物质在体内的停留时间，故苦笋有减肥和预防便秘、结肠癌等功效。苦笋质地脆嫩、色白，清香微苦，回甜滑口；以春末出土的笋苞为佳。 苦笋不但有佳肴原料，而且还可入药。宋代文学家、诗人苏东坡称赞苦笋“待得余甘回齿颊，已输岩蜜十发甜”；宋代另一大诗人陆游还亲自烹制苦笋，有诗曰：“薏实炊明珠，苦笋馔白玉……山深少盐酪，淡薄至味足。”中医认为苦笋味甘、淡、微苦，寒，有清热利尿、活血祛风功用，可治风湿、食积、咳嗽、疮疡等症。
李时珍《本草纲目》载“苦笋味苦甘寒，主治不睡、去面目及舌上热黄，消渴明目，解酒毒、除热气、益气力、利尿、下气化氮，理风热脚气，治出汗后伤风失音”可见苦笋是医食俱佳的珍稀竹笋。
苦笋甘中带苦，苦中带甜的味道，客家人最懂得欣赏利用。把苦笋搭配猪脚腕肉或三层肉、客家酸研菜、淡菜等一起焖煲至研菜转为淡青色即可。具有消炎、清肠胃积热等保健作用。这道特色菜的名字叫“客家苦笋煲”，几乎家家都喜欢吃这道菜，而且总能做出点新意来。
剥好后的苦笋要先经锅里煮过后再用来炒菜或是煲汤，不能直接切了就直接烹饪。
客家人无论走到哪里，都要努力带一点家乡特产。因为苦笋在其他地方的菜市场偶尔碰到有老乡摆摊才有得卖。于是许多人在离乡前，会将一条条煮好的苦笋塞进罐子方便携带，用淡盐水浸泡着密封能保存一年，食用前再用工具将苦笋勾出来，在异国他乡延续家乡的味道！.......... 古语有云：吃得苦中苦，方为人上人。风雨过后便见彩虹。苦之滋味，最根本的要义在于，它是成功之前必经的体验。就如吃带苦味之菜，初入口时也许会感觉苦涩，难以下咽；待到回味时，却会让人体会到它的甘甜。不过，正如人生的苦，不是每个人都能承受得了，食物中的苦味菜，却是性寒，脾胃虚寒的朋友、孕妇不宜食用的。
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