赣南地区最有特色的古民居当属客家围屋了，因围屋内的居民多以宗族为单位，所以围屋一般占地面积较大，且围内由祠堂、客厅、卧室、厨房等多部分构成。围屋除了具有强大的居住功能外，还兼具着防御功能。古时，赣南是一片荒凉的地带，居住在这里的人常常会遭受强盗的侵扰。为了抵御外敌，围屋都建得十分高大，且四角多建有炮楼。
在寻乌县晨光镇司城村中，有一座名为“司城碉楼”的古建筑十分特别，它的外形有如“加大版”的炮楼，属于当地“新屋下碉楼围陇屋”的一部分，但它并没有建在新屋下碉楼围陇屋内，而是建在紧邻其的一侧。据了解，司城碉楼是现今寻乌境内保存最完整的碉楼，高大雄伟，气势非凡。
坐落在寻乌司城村中
始建于清嘉庆年间
寻乌县晨光镇中的司城村是一座古老的村落，“司城”这一名称缘于明嘉靖年间南赣巡抚虞守愚在当地设立黄乡巡检司城堡。据清同治版《赣州府志》记载：明嘉靖二十一年（公元1542年）秋，为了防止寻乌黄乡溪尾叶楷家族势力对政权的影响，官府在这里兴建了巡检司之城堡。后来，叶氏家族被灭，巡检司职能消失，城堡战事功能逐渐废弃，但“司城”一名永远保留了下来。
司城村内历史遗存丰富，现今还存留着几处明清时期的古建筑，司城碉楼就是其中之一。据司城村82岁居民刘园波介绍，司城碉楼坐落在古村中心地带，是当地新屋下碉楼围陇屋的一部分。碉楼围陇屋是由围陇屋（客家围屋的一种）和碉楼两部分组成的，与其他客家围屋不同的是，司城碉楼并没有建在围屋内，而是建在紧邻围屋的一侧，用于侦察敌情。
据寻乌县博物馆副馆长张赟介绍，司城碉楼与围陇屋是同时建造的，始建于清嘉庆元年（公元1796年），因工艺复杂、设计考究，整体建筑历时约30年才全部完成。
碉楼依水而建
建造者为当地刘姓富商
远远看去，司城碉楼雄伟壮观。刘园波告诉记者，这座围屋的建造者名为刘起勋，是当地历史上一位富商。他最初是做牛生意的，后来慢慢积累了财富，便转投木材生意，由此发家致富。建造围屋的缘由在于当时动荡的局势，因为常常受到贼人的骚扰，为了保护家人，刘起勋便在村中水金河边选了一处宽阔的区域来建造带有战略防御功能的围屋。
虽然刘起勋花了近30年才将新屋下碉楼围陇屋建成，但他本人并没有长期在此居住过。据记者了解，刘起勋长期住在司城村上塅的枫山里围屋中，是他的儿子住在新屋下碉楼围陇屋中。
新屋下碉楼围陇屋左高右低，据说是根据风水术之“左青龙、右白虎”的理念设计的，有着典型的前方后圆、前伏后隆之型制，整个建筑布局对称有序，屋舍基本保存完整。
新屋下碉楼围陇屋坐北朝南，占地40亩，建筑面积20多亩，有房169间，中厅、侧厅、廊角厅计7间。整个主体建筑像一轮半月，分3层，里层是厅厢组合加2排横屋的陇围；中间一层龙衣围，为内围；外围有房67间，厅3间，火角瞭望台2座，碉楼2栋（留存1栋）。
碉楼“饱经风雨”
曾遭遇火攻
现今的司城碉楼看上去有些破旧，顶部也因年代久远而有些剥落的痕迹。据刘园波介绍，这座碉楼“饱经风雨”，当年抵挡住了太平军百余名“红毛鬼”的半日攻击，也经历了上世纪30年代苏区红军与国民党军之间的7次拉锯战，为此还曾被火烧过。旧时，碉楼内有许多木柱、木板，后因遭到火烧而使一切木结构全部化为灰烬。
司城碉楼的正门前有一口同时期建成的古井，井水黄浊，刘氏族人却并不介意，甚至一直有“喝浑水，出文章”一说。历史上这里涌现了数十位读书人，其中有一位还做了清末宜黄知县。
墙体厚达3米
内置夹层墙
其实，许多客家围屋都具有防御外敌的功能，其防御性通常体现在外墙和大门上。据了解，很多客家围屋都会采用特殊的材料建造外墙，如在距离司城村不远的沁园新村中，就有一座碉楼的外墙采用了一种名为“糖灰”的材料。“糖灰”具有很强的粘性和韧性，它能将石头等建筑材料牢牢粘合在一起。
司城碉楼除了本身建得十分高大外，当年设计者也在其外墙上做了“文章”。据张赟介绍，司城碉楼的外墙墙体有3米多厚，并且是一种特殊的“夹层墙”。
所谓“夹层墙”，指的是在0.9米厚的条石墙与1米厚的土砖墙内夹1层1米多厚的河砂。这种墙的特殊之处在于若敌方攻破外墙，夹层的河砂可涌向破洞自动封堵洞口。
司城碉楼四面布满了大大小小的射击眼，令敌方很难靠近。碉楼的内部还另外设有4条楼道，以实现内外相连，贯通一气，保证进退自如。此外，为保证碉楼饮水、灭火，并调节气温，楼内还掘有一口圆形水井。
除了防御功能强大外，司城碉楼同时也具有防火防盗的功能。碉楼整体从外观上看都是由石料建成的，不露一点木料，能有效抵御火攻。更为牢固的是碉楼的屋顶，铺满了瓦桁，紧密到没有缝隙，瓦桁上面再钉椽子和瓦，即使盗贼带上斧子、锯子等工具，也难以攻入碉楼内部。
碉楼下建有池塘
与围屋合成“满月”
客家人建造房屋往往讲究意境美。在许多客家房屋的大门前都会建有半月形池塘，兼具蓄水、养鱼、防火、防旱、观赏等多重作用。沿河而建的司城碉楼围墙外便是一口半月形池塘，这口池塘与围屋合成一轮“满月”。
对于这轮“满月”，在当地是有说法的。刘园波告诉记者，如果把围屋比作一张弓，那么“弓”的弦则是那道高达2米，连接上、下炮楼的围墙，半圆形池塘就在围墙下，风水师称这口池塘为“月形池”。月形池又像一张反弓，弓弦上的碉楼紧紧守护着这口2米多深的池塘。
据了解，这口月形池的水是流动的，源头来自水金河的一条水渠。月形池的水经过一座石板桥流向下方的“日形池”，碉楼正好位于中央，四面环水，颇似篆文的“日”字。
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