1930年5月,毛泽东、朱德率部攻克赣州的寻乌县城后,决定在这个三省交界处开展社会调查。毛泽东制定了详细的调查表,要求战士们对寻乌群众方方面面的情况进行调查了解。
毛泽东就调查的方法与大家展开了深入讨论。他认为,调查有两种方法,一种是“走马观花”,一种是“下马看花”,“走马观花”可以迅速了解事物的概况,但只能看到事物的表面;“下马看花”虽然耗时多些,但能看到事物的内部,发现问题的本质。扎实的社会调查是不能用“大概”来敷衍的,要靠事实说话、靠数字说话。
在接下来的十多天时间里,毛泽东带领士兵们投身到了“下马看花”的调查中。毛泽东一边召集本地干部、农民、商人等各界人士密集开展调查会,一边抽空进行实地访察,深入田间地头,在与群众一起劳动的过程中开展社会调查。
通过这次调查,毛泽东收获了调查笔记几十万字,掌握了大量第一手资料,为制定正确的土地革命路线提供了实际依据,弄清了城市商业状况,证明当时制定的在城市中“保护中小商人”的政策是符合实际情况的,同时也明确了城市和乡村的关系,为深化“农村包围城市”的理论提供了重要支撑。
1931年2月,在第一次反“围剿”的间隙,毛泽东在宁都小布整理出了近十万字的《寻乌调查》。“没有调查,没有发言权”,近90年前所作的《寻乌调查》可以说是党理论联系实际工作方法的卓越范本,也是我们今天学习的榜样。